Coloretto consiste en lo siguiente: Se puede coger una carta para jugar a una fila, o se puede coger una fila de cartas para añadirlas a tu colección. Una fila puede tener como máximo tres cartas, así que en algún momento todos están obligados a tomar una fila. Una vez que todas las filas han sido reclamadas, los jugadores empiezan una nueva ronda, dibujando o cogiendo una vez más.

¿Qué intentas hacer con estas cartas? Recoger grandes conjuntos, pero sólo en tres colores, ya que cada color más allá del tercero te costará puntos. Los comodines son muy apreciados ya que siempre coinciden con lo que quieres, y las cartas +2 proporcionan puntos seguros, dándote un plan de respaldo si todo va mal en términos de los colores que estás recolectando.

Cuando sólo quedan unas pocas cartas en la baraja, la ronda termina y todo el mundo cuenta su puntuación, eligiendo tres colores de cartas para obtener una puntuación positiva mientras que cualquier otro color cuenta en tu contra. Cada color se puntúa usando un sistema numérico triangular: la primera carta de un color es de ±1 punto, la segunda es de ±2 puntos, y así sucesivamente. ¡El jugador con la puntuación más alta gana!

En algunas versiones de Coloretto se incluye una variante para dos jugadores, con el único cambio de que las filas sólo pueden tener de 1 a 3 cartas colocadas en ellas, dependiendo de los iconos de las cartas de la fila.