Cthulhu Wars es un juego de mesa de estrategia en el que los jugadores toman parte de razas alienígenas y dioses tomados del mito de Cthulhu creado por H. P. Lovecraft. El juego es físicamente grande, e incluye sesenta y cuatro figuras de los cultistas, monstruos, extraterrestres y Grandes Viejos que van desde aproximadamente 20 mm a casi 180 mm de altura.

El juego se desarrolla en un mapa de la Tierra. Cada jugador toma parte de una de las cuatro facciones incluidas en el juego base. Al comienzo de un turno, los jugadores reúnen Poder, luego, durante una serie de Rondas de Acción, gastan este Poder para cumplir varias tareas, tales como reclutar Cultistas, mover unidades, participar en batallas, invocar monstruos, construir Puertas, lanzar hechizos y Despertar a su Gran Viejo. Cuando todos los jugadores se quedan sin Poder, la fase de Acción termina y comienza el siguiente turno. La victoria se determina acumulando puntos en el Registro de la Perdición. El primer jugador en llegar a 30 es el único vencedor *si* ha desbloqueado los seis libros de hechizos.

La estrategia se basa en el deseo del jugador de expandir su base de poder, y su necesidad de cumplir seis tareas para adquirir los libros de hechizos de su facción. Cada facción tiene un conjunto único de monstruos, libros de hechizos y habilidades especiales, y tiene diferentes requisitos para adquirir sus libros de hechizos. Todas las facciones tienen múltiples estrategias abiertas.

El juego base admite de 2 a 4 jugadores (el mapa admite 5 jugadores), pero con las nuevas facciones y los mapas lanzados como expansiones puede admitir hasta 8 jugadores.