En este galardonado juego, los jugadores asumen los papeles de los Grandes en la España medieval. El poder del rey está decayendo, y estos poderosos señores compiten por el control de las distintas regiones. Para ello, reclutan caballeros en forma de cubos de color en su corte y los mueven al tablero para ayudar a tomar el control de las regiones. Después de cada tercera ronda, las regiones son puntuadas, y después de la novena ronda, el jugador con más puntos es el ganador.

En cada una de las nueve rondas, usted selecciona una de sus 13 cartas de poder para determinar el orden de turno, así como el número de caballeros que puede mover de las provincias (suministro general) a su corte (suministro personal).

Un turno consiste entonces en seleccionar una de las cinco cartas de acción que permiten variaciones en las reglas y oportunidades de puntuación adicionales además de determinar cuántos caballeros pueden moverse desde su corte a una o más de las regiones del tablero (o al castillo - una torre secreta). Normalmente, sólo puedes colocar a tus caballeros en regiones adyacentes a la que contiene el peón del rey. La única regla dura y rápida en El Grande es que nada puede entrar o salir de la región del rey. Una de las cinco cartas de acción que siempre están disponibles en cada ronda te permite mover al rey a una nueva región. Las otras cuatro cartas de acción varían de una ronda a otra.

El objetivo es tener una mayoría de caballeros en tantas regiones (y el castillo) como sea posible durante una ronda de puntuación. Tras la puntuación del castillo, colocas los cubos que hayas escondido allí en la región que hayas indicado en secreto en el dial de tu región. Cada región es entonces puntuada individualmente de acuerdo a una tabla impresa en esa región. Se conceden bonos de dos puntos por tener la mayoría absoluta en la región que contiene tu Grande (cubo grande) y en la región que contiene al rey.