El Señor de los Anillos: El Juego de Cartas es un juego de aventuras cooperativo en el que los jugadores intentan completar un escenario, cada uno con tres héroes de su elección y un mazo de aliados, eventos y accesorios para apoyarlos. En cada ronda, los jugadores envían a sus héroes y aliados a la búsqueda o a la lucha con los enemigos que se enfrentan a ellos. Sin embargo, a medida que los héroes y aliados se agotan después de la búsqueda, la defensa o el ataque, las opciones de los jugadores suelen ser insuficientes para hacer frente a todo de una vez. Por lo tanto, los jugadores necesitan determinar si es más urgente buscar y avanzar en el escenario mientras las fuerzas enemigas ganan poder, o derribar a los enemigos sin hacer ningún progreso, sin saber qué vendrá después.

El Señor de los Anillos: El Juego de Cartas es el juego base de un juego de cartas vivas para el que se lanzan mensualmente nuevos packs de aventuras. El juego base contiene tres escenarios, doce personajes famosos de las obras de J.R.R. Tolkien (incluyendo a Aragorn, Legolas, Gimli, Denethor y Eowyn), y cuatro barajas de jugador pre-construidas. Los jugadores pueden usar uno de estos mazos o construir su propio mazo para aumentar sus posibilidades de éxito en los escenarios más desafiantes. Los paquetes de aventura mensuales contienen un nuevo escenario, un nuevo héroe y nuevas cartas de jugador para ser usadas en su mazo. El juego base es para 1 o 2 jugadores, pero con un juego base adicional los escenarios pueden ser jugados con hasta 4 jugadores.

Aunque este juego está ambientado en la Tierra Media de Tolkien, los escenarios no representan escenas de los libros, sino que tienen lugar en los diecisiete años que van desde el 111 cumpleaños de Bilbo hasta la salida de Frodo de la Comarca.

Los escenarios de las expansiones de la Saga representan escenas de los libros. Las expansiones de Saga formarán el Modo Campaña para que puedas jugar todas las misiones de la saga que tratan de la trilogía (+ Hobbit) juntas en una campaña maratónica.