Founders of Gloomhaven es un juego de mesa competitivo de colocación de fichas, selección de acción y construcción de ciudades en el que cada jugador controla una carrera fantástica trabajando para construir la ciudad de Gloomhaven y ganar influencia sobre sus residentes. Es un juego independiente ambientado en el mismo universo que Gloomhaven. Los eventos, sin embargo, tienen lugar cientos de años antes de Gloomhaven y representan la construcción original de la ciudad.

En Founders of Gloomhaven, los jugadores utilizan cartas de acción para colocar edificios de recursos en el mapa de la ciudad, utilizan estos recursos para crear recursos más avanzados, y luego los entregan a los sitios de construcción propuestos para ganar prestigio. Un jugador individual, sin embargo, no puede hacerlo todo por sí mismo porque sólo puede importar un pequeño número de tipos de recursos, dependiendo de su raza. Para crear recursos más avanzados, tienen que trabajar con otros jugadores.

El juego también cuenta con un mecanismo de subasta en el que los jugadores votan periódicamente para determinar qué nuevas propuestas de construcción salen y dónde se colocan en el tablero. Los jugadores también pueden añadir la influencia que han reunido para aumentar la fuerza de su voto.