Hacienda tiene jugadores que compiten por el espacio en las pampas sudamericanas, con el objetivo de llevar su ganado a la mayoría de los mercados. Consigues tres acciones por turno para comprar cartas que luego te permiten colocar fichas para controlar la tierra y los rebaños, o puedes comprar extras, como pozos de agua o los Hacienda del título para obtener puntos de bonificación.

El juego de mesa contiene dos barajas de cartas, una que muestra los diferentes tipos de tierra en el mapa hexagonal, la otra los diferentes animales (cerdos, vacas, caballos y ovejas). Algunas cartas se colocan boca arriba y se pagan 3 pesos para comprar las que se quieran, o 2 pesos por una carta desconocida del mazo. Gastas las cartas para poner tus marcadores en la tierra y para colocar tus fichas de animales en el tablero. Los animales de un tipo se juntan para formar un rebaño de forma natural, y cada vez que un rebaño toca un pueblo del mercado en el tablero, se gana dinero por el tamaño del rebaño y la tierra adjunta. Con un manejo cuidadoso de la mano y la manada, puedes obtener buenas ganancias en efectivo y también bloquear a tus oponentes. Necesitas el dinero para comprar más cartas, por supuesto. Con 12 pesos también se compran pozos de agua que puedes colocar junto a tus rebaños, o Haciendas para ir a tus tierras o rebaños. Si te quedas sin dinero, puedes llamar a una cosecha y obtener dinero de tu tierra.

Pero el juego no se trata de dinero. Se anotan puntos de victoria a mitad del juego y al final. Cuanto más mercados sirvan, más puntos obtendrán. Las manadas y las tierras te dan puntos. El agua y los Haciendas te dan puntos extras también, lo que puede ser crucial para tu éxito.

Cabe señalar que el tablero de juego tiene dos lados: una forma simétrica de hueso de perro de los tipos de tierra (aparece en la mayoría de las fotos), y un patrón "aleatorio" más variado de los tipos de tierra.