En un futuro próximo, las técnicas de nanofabricación permitirán construir nuevos materiales increíbles átomo a átomo. Pero sólo podrán construirse en las condiciones de gravedad cero y alto vacío del espacio. Varias empresas privadas y gubernamentales corren para establecer una fábrica de mecanosíntesis de buckytubes en un asteroide carbonáceo adecuado. Para ello, acumulan tanques de agua en depósitos de combustible en órbita, para utilizarlos como propulsor de cohetes. También se necesitan robonautas por control remoto para hacer el trabajo pesado.

La clave del éxito es el agua en la LEO (órbita terrestre baja). Al principio, el agua tendrá un costoso soporte fuera del profundo pozo gravitatorio de la Tierra. Pero por un tercio del combustible y la energía, el agua puede suministrarse desde Luna, las lunas de Marte u otros objetos hidratados cercanos. La extracción de recursos en el lugar de trabajo se denomina utilización de recursos in situ (ISRU). Quien desarrolle la tecnología ISRU capaz de extraer el agua del espacio en lugar de la Tierra ganará el terreno estratégico para ganar dinero a través de la exoglobalización.

En High Frontier, los jugadores son gobiernos de la Tierra que se apresuran a crear un programa espacial que funcione para extraer recursos y colonizar los demás planetas, lunas y asteroides de nuestro sistema solar. Los jugadores utilizan el agua en LEO como moneda para pujar por patentes relacionadas con el espacio para propulsores, refinerías y robótica. Armar una nave funcional no es fácil, ya que cuanto más pesada sea la nave, menos maniobrable será y más combustible (también agua en LEO) requerirá la nave, por lo que los jugadores tienen que equilibrar las partes pesadas útiles con las partes más ligeras y menos funcionales. Los puntos de victoria se otorgan por las extracciones exitosas de minerales, y por ser el primero en alcanzar las tecnologías clave y los puntos de exploración en el sistema solar.