Ikusa se centra en la caótica sociedad feudal de Japón durante la Edad Media. Los jugadores juegan con una de las varias facciones que estallan en una guerra civil, tratando de consolidar sus fortalezas y luego derrotar a otros ejércitos por el derecho a ser llamado Shogun, el gobernante supremo.

En el juego, los jugadores comandan fuerzas en las islas del Japón feudal. Las fuerzas de los jugadores incluyen fuerzas provinciales en las provincias y ejércitos móviles comandados por daimyos. En cada turno, los jugadores asignarán sus kokus en ofertas y compras para la ronda. La ronda comienza con la asignación del orden del turno, que se determina por la oferta y, en caso de empate, por acuerdo del jugador o por sorteo. Luego, los jugadores que hagan otras ofertas y pagos se contabilizarán en las compras de castillos y fortalezas, en el reclutamiento de nuevas tropas y ronin, y en la oferta por el ninja solitario. Tras la fase de ofertas, los jugadores, por turnos, planifican y ejecutan ataques contra territorios enemigos, con ataques resueltos mediante tiradas de dado. Un jugador gana la partida cuando ha capturado un cierto número de territorios, ya sea mediante una conquista directa o venciendo el último de los diamantes de un oponente y apoderándose de las fuerzas de ese jugador.