"Las Expediciones Ming" son los siete viajes realizados por la flota del tesoro chino de juncos oceánicos entre 1405 y 1433. El emperador Yongle construyó la flota durante un período de expansión hacia el exterior de la influencia china en el extranjero, y su comandante fue el almirante Zheng He. El poder marítimo del Imperio Ming se utilizó con fines políticos, no sólo para el comercio. La inmensa flota estaba tecnológicamente muy por delante de sus homólogos europeos hasta por lo menos el siglo XVIII. Aunque algunos pretenden que la flota circunnavegó el mundo y descubrió todos sus continentes excepto Europa, los viajes ciertamente llegaron a Calicut en la India y a Ormuz en el Golfo Pérsico, mientras que hicieron escala en la Península Arábiga y en África Oriental - pero en el lado de tierra del Imperio, siempre se estaban gestando problemas fronterizos.

En Las Expediciones Ming, uno de los jugadores será el Emperador Ming que está tratando de completar los siete viajes del tesoro, además de proteger las tierras fronterizas chinas de los bárbaros invasores. El otro jugador controla las tres facciones bárbaras dispares que intentan asentarse en las tierras fronterizas con China. Las batallas pueden ocurrir en estas tierras fronterizas, y los jugadores usan sus tres dados para tirar triples, dobles y sencillos que son mejores que las tiradas de sus oponentes. Las cartas reservadas pueden usarse para volver a tirar.

El juego utiliza cartas multifuncionales (como en la Guerra de los Primos) para proporcionar acciones para que los jugadores refuercen sus ejércitos y ataquen al enemigo y para que el Emperador complete los viajes. El juego de una carta puede proporcionar una acción fuera de turno para el oponente, por lo que los jugadores deben tener cuidado con el tiempo. Sólo el Emperador roba nuevas cartas. Los jugadores intercambian sus manos al final de cada turno, así que el Emperador siempre sabe lo que tiene el señor bárbaro, y cada jugador intenta explotar las acciones fuera de turno.