En Marea Alta a los jugadores se les reparte una mano de 12 de una baraja de 1 a 60 (las restantes vuelven a la caja para toda la partida), y luego se colocan cartas marcadoras que muestran a los demás jugadores la fuerza de su mano. Otro mazo de puntuación de 24 tiene valores de 1 a 12; dos cartas de este mazo se colocan boca arriba.

Los jugadores eligen una carta de su mano en secreto y la revelan simultáneamente. El jugador de mayor valor se lleva la carta de menor puntuación, que va boca arriba a un montón frente a ti. El segundo de mayor valor se lleva la otra carta igualmente. Las cartas restantes se descartan. A continuación, mira el mazo de cada uno boca arriba: ¡el jugador con mayor puntuación da la vuelta a una de sus cartas de marcador! (El juego original tenía cacatúas que se convertían en cucos; esta edición tiene como tema los salvavidas). Al final de una ronda, los jugadores puntúan según las cartas de marcador que hayan conseguido salvar (cacatúas o salvavidas).

¡Hay un giro más! Los jugadores recogen toda su mano de juego y la pasan en el sentido de las agujas del reloj. De este modo, al comenzar cada ronda, ¡utilizas las cartas que previamente ha usado tu vecino! ¿Eres más inteligente? ¿Puedes hacer un puño mejor de la misma mano que tenía tu vecino? Juega rondas hasta que todos los jugadores hayan tenido cada mano. La puntuación más alta gana.