Durante generaciones, las fértiles Tierras Ocultas fueron compartidas por los pueblos de los Cinco Reinos. Los elfos, los magos, los enanos, los halflings y los humanos vivían en paz unos con otros, aunque cada vez más se enzarzaban en una feroz competición por la prosperidad y la gloria de sus respectivas naciones.

Y así fue como, cuando la división amenazó con romper la paz milenaria, las Hordas de Goblins del otro lado del mar desataron un devastador ataque sorpresa, y los pueblos de las Tierras Ocultas no pudieron unificarse con la suficiente rapidez para repelerlos. Los restos de cada uno de los reinos huyeron en barco, hasta que por fin descubrieron una nueva tierra desocupada en la que podían empezar a construir de nuevo sus civilizaciones. Las viejas rivalidades seguirían existiendo, por supuesto, pero tal vez esta vez, su competencia entre sí no daría la bienvenida al desastre. Era un tiempo de esperanza, un tiempo de exploración y construcción, y un tiempo de competencia renovada en un nuevo mundo que llamaron Pandoria.

En el "juego de jugadores" Pandoria, los jugadores descubren esta nueva tierra colocando fichas, y reclaman su territorio y recursos colocando a su gente. Cuando un tipo de terreno está completamente rodeado por otro, todos los trabajadores situados en los límites de ese terreno ganan sus recursos. Aunque normalmente se beneficia más de una civilización, cada jugador intenta ganar más que los demás. La extracción de oro te da ingresos para comprar cartas que tienen dos opciones: edificios y hechizos. Adquirir madera te permite construir esa cara de la carta para obtener ventajas permanentes, mientras que minar cristales te da el poder de usar la carta para su hechizo único. El exceso de recursos puede convertirse en Puntos de prestigio, y algunos edificios pueden generar más. Cuando la nueva tierra ha sido explorada por completo (se han colocado todas las fichas), el jugador con más prestigio es declarado la nación más poderosa del Pandoria y gana la partida.

El juego incluye un juego simplificado para principiantes, así como reglas ampliadas para el juego completo que incluye poderes asimétricos de los jugadores.