La mayor ciudad romana al norte de los Alpes a finales del Imperio Romano era Augusta Treverorum. Fundada en tiempos de César Augusto y construida por generaciones de arquitectos romanos, fue la residencia del emperador y una ciudad mundial durante este periodo. Los restos de estas impresionantes estructuras aún pueden visitarse hoy en día. El más importante de estos grandes logros de la ciudad es el enorme "Porta Nigra", una gran puerta de la ciudad romana situada en Tréveris, Alemania, que data del siglo II.

El juego Porta Nigra (que se traduce como "puerta negra") está ambientado en ese lugar y esa época, y los jugadores asumen el papel de arquitectos romanos que trabajan en la puerta de la ciudad de Porta Nigra. Cada jugador comanda un maestro de obras, que se desplaza por una pista circular en el tablero de juego, lo que le permite comprar o construir sólo donde se encuentra este maestro de obras. Mover al maestro de obras a lugares más lejanos de la pista es caro, por lo que los jugadores deben planificar sus movimientos y construcciones cuidadosamente. El número y el tipo de acciones que se pueden realizar en tu turno provienen de las cartas de tu mazo personal.

Los edificios se levantan físicamente en las distintas ubicaciones de la ciudad utilizando piezas de construcción en 3D.