La fecha: marzo de 1938. La gran mayoría de los austriacos vitorean el Anschluss de su país por el Reich alemán. Europa Central está cayendo en manos de los nazis y los mejores científicos europeos pronto competirán bajo la égida de Heinrich Himmler, para quien ningún plan es demasiado descabellado o improbable, pero ¿qué equipo tiene la imaginación, el coraje y el empuje para lograr sus objetivos con más éxito?

Secret Weapons of the Third Reich es un juego para uno a cuatro jugadores que simula la carrera armamentística de la Segunda Guerra Mundial desde la perspectiva alemana. Desde las bases secretas de submarinos en Groenlandia hasta la misteriosa Base 211 en Neuschwabenland, Antártida, este juego recrea las increíbles historias de la tecnología nazi, desde las famosas bombas de estruendo V-1 y los cohetes V-2 hasta los improbables platillos volantes derivados del trabajo de Nikola Tesla. ¿Serán capaces los jugadores de llevar a término el proyecto Haunebu? ¿Escapará Hans Kammler con su último batallón de platillos volantes hacia la cara oculta de la Luna? ¿Participará la flota secreta de submarinos en la Antártida para continuar la guerra después de la guerra? ¿O podrían los científicos alemanes fabricar una bomba atómica para lanzarla sobre Nueva York desde un platillo volante electrogravitatorio o dentro de la ojiva de una futurista V-3 intercontinental? ¿Sería incluso posible construir un enorme cañón satélite solar para atacar Estados Unidos?

En el juego, cada jugador controla uno o varios grupos de investigación, cada uno de los cuales trabaja en un proyecto de arma secreta. Cada grupo de investigación tiene un investigador líder, que proporciona una bonificación inicial (expresada en cubos de recursos o cilindros científicos) cuando se asigna el proyecto. El investigador tiene un valor de lealtad al régimen que mide tanto la capacidad de hacer intentos de requisición como la de resistir los intentos contrarios.

Un jugador intenta que sus proyectos sean aprobados y luego completados. Deben cumplirse ciertos requisitos (cubos de recursos y/o cilindros de científico y tecnologías asignadas a los proyectos) y pagarse los costes para alcanzar la fase de desarrollo de un proyecto. Cada turno, los proyectos aprobados generan cantidades específicas de cubos de recursos como financiación. Los proyectos completados otorgan puntos de victoria (PV) y permiten, en la mayoría de los casos, la producción de armas. Las armas producidas otorgan VP al jugador propietario, además de ayudar a conseguir un objetivo cooperativo para todos los jugadores. De hecho, si entre todos los jugadores no consiguen alcanzar un determinado número de armas producidas al final de la partida, todos pierden. El objetivo de producción de armas varía en función del número de jugadores.

El juego comienza en 1938, un año antes del estallido de la guerra mundial. Al principio, los jugadores sólo pueden colocar grupos de investigación para sus proyectos aprobados (plantas de proyectos) en la parte del mapa que representa a Alemania y Austria. En 1939 y posteriormente, las conquistas de la Alemania nazi permiten a los jugadores desplegar sus plantas de proyectos en los territorios europeos ocupados, pero los jugadores tendrán que prestar atención a las distintas ubicaciones porque algunas zonas sólo permiten la investigación y el desarrollo, otras sólo la producción de armas y otras sólo la investigación y el desarrollo de proyectos de submarinos.

Además, los jugadores deben operar en "estado de guerra". Esto significa que a medida que pasa el tiempo están más y más sujetos a los bombardeos enemigos que pueden causar una gran pérdida de recursos y tecnologías. Además, como a partir de 1943 los avances aliados y soviéticos sobre Berlín hacen el mapa progresivamente más pequeño, los jugadores deben enfrentarse a problemas logísticos nunca encontrados durante los primeros años de la guerra.

Si un proyecto completado o un arma producida cae en manos aliadas, los jugadores no sólo pierden PV, ¡sino que el objetivo de producción de armas también retrocede! Por lo tanto, es necesaria una cierta cooperación entre los jugadores. Cada jugador debe equilibrar sus intereses personales con la necesidad común de compartir tecnologías y recursos para cumplir el objetivo común.

Por último, pero no menos importante, a través de los acontecimientos un jugador puede convertirse secretamente en el traidor, trabajando en la sombra para ayudar al enemigo, y ganar la partida si todos los jugadores hubieran perdido de otro modo.