Splendor es un juego de mesa de recolección de chips y desarrollo de cartas. Los jugadores son mercaderes del Renacimiento que tratan de comprar minas de gemas, medios de transporte, tiendas... todo con el fin de adquirir los puntos de mayor prestigio. Si eres lo suficientemente rico, podrías incluso recibir la visita de un noble en algún momento, lo que por supuesto aumentará aún más tu prestigio.

En tu turno, puedes (1) coleccionar fichas (gemas), o (2) comprar y construir una carta, o (3) reservar una carta. Si coleccionas fichas, tomarás tres tipos diferentes de fichas o dos fichas del mismo tipo. Si compras una carta, pagas su precio en fichas y la añades a tu área de juego. Para reservar una carta, para asegurarte de que la consigues, o, por qué no, que tus oponentes no la consiguen, la colocas frente a ti boca abajo para construirla más tarde; esto te cuesta una ronda, pero también obtienes oro en forma de una ficha comodín, que puedes usar como cualquier gema.

Todas las cartas que compras aumentan tu riqueza ya que te dan un bono de gema permanente para compras posteriores; algunas de las cartas también te dan puntos de prestigio. Para ganar el juego, debes alcanzar 15 puntos de prestigio antes que tus oponentes.