En el año 506, Sun Tzu remontó el río Hwai donde fue asaltado por los ejércitos Ch'u al mando del rey Shao. Sun Tzu y sus soldados Wu fueron superados en número y los ejércitos del rey Shao mantuvieron el terreno elevado. Sun Tzu amagó con retirarse y engañó al rey Shao para que desplegara sus fuerzas, listo para perseguirlo. Con los Ch'u dispersos, Sun Tzu aplastó sus fuerzas de forma fragmentaria en la batalla de Bai Ju, haciendo retroceder a los Ch'u hasta su capital de Ying. El rey Shao huyó de Ying en busca de refugio y asilo a través de las fronteras mientras el Sun Tzu seguía siendo el maestro de la estrategia y la táctica.

En Sun Tzu, alias Dinastías, los jugadores asumen el papel de Sun Tzu o del Rey Shao, liderando estos dos ejércitos opuestos en un intento de unificar China a través del despliegue de sus ejércitos y fuerzas en lugar de por la fuerza bruta. En cada turno los jugadores juegan cartas a provincias específicas, y luego las revelan individualmente por provincia. Los ejércitos se añaden o eliminan de la provincia dependiendo de quién haya jugado la carta de mayor valor o de quién haya jugado una carta especial. Algunas cartas sólo pueden usarse una vez, por lo que jugar la carta en el momento correcto es fundamental para una estrategia ganadora. El juego tiene una sensación de "tira y afloja", ya que el marcador de puntuación comienza en el centro de la escala de puntuación y los jugadores intentan mover el marcador hacia su lado de la pista. El juego termina después de nueve rondas o si cualquiera de los jugadores es capaz de mover el marcador de puntuación al último espacio de su lado de la pista de puntuación.