The Thing: The Boardgame un juego que mezcla diferentes mecanismos para crear una experiencia lo más fiel posible a la de la película original. Es un juego de "rol oculto", en el que un jugador es inicialmente la Cosa y los demás jugadores son humanos. El objetivo de la Cosa es infectar a los demás, impedir que los supervivientes escapen de la base (lo que puede ocurrir de tres maneras diferentes) o intentar escapar con ellos comportándose como un humano.

Además de estos elementos, los jugadores también tienen que gestionar el puesto de avanzada 31. En el mapa están las mismas habitaciones que se ven en la película, y cada una de ellas permite a los jugadores realizar una acción diferente. Los jugadores humanos tienen que alimentarse y mantener la caldera y el generador encendidos para evitar el frío y la oscuridad. La Cosa intentará sabotear estos lugares para dificultar la vida de los humanos... o no, intentando camuflarse entre los humanos e infectarlos cuando se presente la oportunidad perfecta.

El objetivo de los diseñadores del juego era llevar a la mesa de juego las mismas emociones personales y la paranoia que experimentaron los protagonistas de la película.