En Tiburón, un jugador asume el papel del tiburón asesino de la isla Amity, mientras que los otros 1-3 jugadores asumen los papeles de Brody, Hooper y Quint para cazar al tiburón. Las cartas de personajes y eventos definen las habilidades del jugador y crean acciones de juego para los humanos y el tiburón. El juego se divide en dos actos: la Isla de Amity y La Orca, que se juegan en un tablero de doble cara para reproducir la historia de la película:

En la fase de la Isla Amity, el tiburón amenaza a los nadadores y evita su captura. Otros jugadores intentan localizar el lugar donde se encuentra el tiburón y salvar a los nadadores de los ataques de los tiburones.

En la fase Orca, que se juega en el reverso del tablero de juego, Brody, Hooper y Quint se encuentran a bordo del barco que se hunde y participan en una batalla culminante contra el tiburón, mientras utilizan cartas de acción y estrategia adicionales para defender a la Orca de los ataques de los tiburones.

Si los humanos matan al tiburón, ganan; si el ataque del tiburón a la Orca tiene éxito, el gran tiburón blanco gana.