Desde la apertura del Canal de Suez, en 1869, hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, en 1914, se produjo un sorprendente desarrollo de buques de vapor más grandes, más rápidos y más modernos. Mientras que en 1870 todavía hay muchos clippers y el viejo barco de vapor de paletas "Scotia" navega por el Atlántico Norte, el comercio marítimo está dominado a finales de esta época por enormes buques como el "Mauretania" (Cunard), el "Olympic" (White Star) o el "Imperator" (Hapag).

En Transatlantic, de 2 a 4 jugadores dirigen sus propias compañías navieras, que transportan carga, correo y pasajeros por todo el mundo. Compran nuevos barcos de vapor en el mercado, cada uno de ellos histórico con sus datos técnicos individuales (toneladas, nudos, etc.). La competencia es dura, sobre todo en el Atlántico Norte, donde ganar el "Blue Riband" no sólo es una cuestión de prestigio, sino que también puede ser una inversión rentable. Para que una compañía naviera prospere, no basta con comprar los mejores barcos de vapor, si no se adquieren también suficientes carboneras y puestos comerciales.

El juego se desarrolla mediante cartas; en cada turno, se juega una carta y se ejecuta la acción correspondiente. A medida que entran nuevas cartas en el juego, construye tu mazo individual de car