Reclutar trabajadores, comprar proyectos, construir barcos. Y usar los barcos para abrir nuevas rutas comerciales hacia el este de África y la India, para ganar dinero y gloria.

Vasco da Gama es un juego de mesa de gestión de recursos, con un elemento de gestión de riesgos, que funciona así:

Comenzando con el jugador inicial, cada jugador toma un disco numerado y lo coloca encima de su propio disco de color en una de las cuatro áreas de acción del tablero. Una ficha de Vasco da Gama indica un número; todo lo que esté por encima de este número es gratuito, todo lo que esté por debajo tendrá que ser pagado, así que los jugadores lo tendrán en cuenta al tomar los discos numerados. Cuando todos los jugadores han colocado cuatro discos, se muestra un modificador de este "número de activación", y los discos se trabajan por número. En el área de la tripulación los jugadores pueden contratar una tripulación y un capitán, pero esto cuesta dinero. En cada ronda hay una ventana de barcos. El número de la izquierda es la fuerza de navegación, el número de la derecha es la cantidad necesaria de tripulación diferente. Los jugadores eligen un barco, pagan por la tripulación y giran la ficha hacia su otro lado - con un capitán encima. En el área de navegación, un jugador toma su barco y lo coloca en una fila a su elección, pero tiene que tener cuidado de no exceder la fuerza de navegación del barco.

El juego dura cinco rondas, tras las cuales el jugador con más puntos ha ganado.

Una breve descripción del libro de reglas:

Vasco da Gama fue encargado de encontrar una ruta marítima a la India.

Los jugadores juegan el papel de ricos armadores que, bajo su patrocinio, pretenden conseguir prestigio y riquezas.

Para tener éxito en la empresa, deben administrar el dinero y las acciones a su disposición para contratar capitanes, reclutar tripulaciones, construir barcos, botarlos y enviarlos a los desembarcos de Natal, Terra de Boa Gente, Mozambique, Malindi, Mombasa y Calicut.

Por cada barco enviado, los jugadores recibirán una recompensa inmediata y ganarán prestigio (Puntos de Victoria).

Cuanto más lejos se envíe el barco, menor será la compensación, pero mayor será la puntuación de victoria que el jugador ganará.

Los barcos en los desembarcos que estén "completos" al final de la ronda (es decir, alcanzados por un cierto número de Barcos) ganarán más Puntos de Victoria para sus propietarios y luego avanzarán, bajo ciertas condiciones, al siguiente Desembarco. Esto crea la oportunidad de ganar nuevamente Puntos de Victoria en las siguientes Rondas.

Durante cada Ronda, los Jugadores toman acciones en varias Áreas (Navegación, Reclutamiento o Compra de Proyectos o Personajes).

La planificación es fundamental: El derecho a tomar una Acción puede ser gratuito o pagado.

Cuanto antes planee un jugador realizar una Acción, más probable es que tenga que pagar por ella.

Los jugadores tendrán que preguntarse si y cuánto están dispuestos a pagar por el derecho a actuar primero en un área determinada.

El mismo Vasco da Gama decidirá cuál es la primera Acción gratuita para cada Ronda. También ayudará a algunos de los jugadores poniendo a su disposición algo de dinero.

Esta gran empresa marítima despierta el interés de 4 personajes influyentes.

Con el objetivo de tener un papel sustancial en el desarrollo de la nueva ruta comercial, también proporcionarán sus favores de forma gratuita a los Jugadores.

Francisco Alvares (El Sacerdote) pondrá a disposición un número de Misioneros para ser utilizados como miembros de la tripulación, Girolamo Sernigi (El Mercader) organizará los Barcos construidos y tripulados, Bartolomeu Dias (El Líder) concederá una mayor iniciativa y Puntos de Victoria adicionales, y Manuel 1º (El Rey) permitirá a los Jugadores realizar una Acción adicional en nombre del Reino de Portugal.

El ganador es el Jugador con la mayor puntuación de Puntos de Victoria al final del juego.